Em 2023, o Governo de Minas destinou R$ 663,4 milhões para a compra de alimentos destinados à merenda escolar, superando a exigência do Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae). Do total, 32,5% dos alimentos adquiridos são provenientes da agricultura familiar, beneficiando milhares de pequenos produtores.
Essa iniciativa garante alimentação de qualidade nas escolas públicas estaduais e promove a inclusão social e econômica de agricultores familiares, como Maria Aparecida Fialho, a Cida, da zona rural de Teixeiras. Incentivada pelo filho, Ariel, Cida deixou o trabalho de faxineira para se dedicar à produção de verduras e legumes frescos, que agora abastecem escolas e creches da região.
Com o apoio técnico da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG) e do Pnae, Cida superou desafios como o desperdício de produção. "Hoje, eu planto sem medo, porque tenho onde entregar", comemora. Ela planeja expandir a horta, que já conta com couve-flor, alface, rúcula, maracujá e outros cultivos.
Mulheres à frente da transformação rural
A história de Cida reflete o impacto positivo do programa, especialmente entre as mulheres. Segundo Maria da Consolação Rosado Martins, extensionista da Emater-MG, a orientação técnica e o acesso a mercados permitem que muitas mulheres conquistem independência financeira. "Elas não querem mais apenas ajudar o marido, querem ter sua própria produção e renda", destaca.
Além disso, a assistência técnica também incentiva a permanência dos jovens no campo, criando novas perspectivas para as famílias rurais.
Parceria para o futuro
Desde 2021, a Emater-MG, em parceria com a Secretaria de Estado de Educação (SEE/MG), presta assistência técnica a cerca de 15 mil agricultores familiares por ano, facilitando a venda para mais de 3,4 mil escolas públicas estaduais.
Para Cida e outras produtoras, esse apoio é essencial para ampliar suas oportunidades. "Ser mulher no campo é sinônimo de liberdade e independência. Hoje, trabalho para mim e vejo um futuro melhor", conclui.
Fotos e mais detalhes disponíveis em: Agência Minas.
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