O câncer de próstata é um tumor maligno que afeta a glândula localizada abaixo da bexiga e à frente do reto, envolvendo a uretra. Segundo o Ministério da Saúde (MS), é o tipo de câncer mais frequente entre os homens, depois do câncer de pele. A previsão é de que sejam registrados cerca de 71,7 mil novos casos anualmente no país.
A próstata tem como função produzir um líquido que compõe parte do sêmen e ajuda a nutrir e proteger os espermatozoides. Em homens jovens, a glândula apresenta tamanho semelhante ao de uma ameixa, mas tende a aumentar com o avanço da idade.
Atualmente, o câncer de próstata é responsável por quase 16 mil mortes por ano, segundo dados divulgados pelo MS. No mundo, é o quarto tipo de câncer mais incidente, representando 7,3% do total de novos casos.
É preciso ter atenção aos sinais e sintomas
Embora seja uma doença comum, muitos homens ainda evitam abordar o assunto, seja por medo ou desconhecimento, o que dificulta a prevenção e a identificação do quadro em estágio inicial. Na maioria dos casos, o tumor cresce de forma lenta e assintomática. Em outros, pode evoluir rapidamente e se espalhar para mais órgãos.
Quando há sintomas, os mais comuns são dificuldade para começar ou terminar de urinar, presença de sangue na urina ou no sêmen, diminuição do jato de urina e aumento da frequência urinária ao longo do dia. Contudo, esses sinais também podem ocorrer em decorrência de doenças benignas da próstata, como a hiperplasia, caracterizada pelo aumento da glândula, e a prostatite, uma inflamação na região geralmente causada por bactérias.
A indicação para rastrear a doença deve ser individualizada, após avaliação médica dos riscos e potenciais benefícios. Homens sem sintomas devem procurar um médico para exames preventivos a partir dos 50 anos. Para pacientes com histórico familiar de câncer, o rastreamento pode ser recomendado aos 45 anos.
Investigação combina toque retal, exame de sangue e biópsia
Na presença de sintomas, dois exames podem ser utilizados na investigação inicial. Um deles é o de toque retal, por meio do qual o médico avalia o tamanho, a forma e a textura da próstata.
Já o exame de Antígeno Prostático Específico (PSA) é um exame de sangue
que mede a quantidade de uma proteína produzida pela próstata. Níveis altos podem indicar câncer, assim como outras doenças benignas do órgão.
Quando há alterações no PSA e no toque retal, o médico pode indicar a biópsia. Nesse procedimento, são retirados pequenos fragmentos da próstata para análise em laboratório.
Tratamento depende do estágio da doença e do paciente
A escolha do tratamento para o câncer de próstata varia de acordo com o estágio da doença e as características do paciente, como idade, condição clínica, sintomas e presença de outras doenças. Em estágios iniciais, pode ser feita a vigilância ativa do tumor.
Quando a doença está mais avançada, o principal tratamento para o câncer de próstata
pode envolver diferentes abordagens, de acordo com as características de cada caso. Entre elas está o bloqueio hormonal, que pode ser por meio medicamentos, além de radioterapia.
Nesse contexto, é comum surgirem dúvidas sobre para que serve a quimioterapia e como ela se diferencia da radioterapia. Segundo informações da Oncologia D’Or, a quimioterapia é um tratamento sistêmico que utiliza medicamentos para combater células cancerígenas em diferentes partes do corpo. Já a radioterapia utiliza radiação de alta energia direcionada ao tumor.
Entre os principais efeitos da radioterapia estão fadiga, alterações intestinais, náuseas e irritações na região tratada. Em casos específicos, o paciente pode apresentar radiodermite, uma reação inflamatória na pele, além de ardência ao urinar. Os efeitos variam de acordo com o tratamento realizado e as características de cada paciente.
O tratamento pode envolver, ainda, a cirurgia, denominada prostatectomia radical, que consiste na remoção da próstata.
Fatores de risco e prevenção
Existem alguns fatores que podem aumentar as chances de um homem desenvolver câncer de próstata. Entre eles estão idade avançada, histórico de câncer na família, sedentarismo, sobrepeso e obesidade.
Por outro lado, a prevenção inclui uma dieta equilibrada e com menor ingestão de gordura, a prática regular de atividade física e a manutenção de um peso saudável. Além disso, é importante evitar hábitos como o tabagismo e o consumo de álcool.
RCWTV
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