Há quase dois anos, uma onça-pintada foi capturada no Jardim Botânico da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF). Em novembro de 2020, um projeto de monitoramento da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), coordenado pelo professor Fernando Azevedo, capturou imagens da onça em seu atual habitat a partir de armadilhas fotográficas.
Nas imagens, a onça aparece viva, em ambiente noturno e aparentemente saudável. Além das duas universidades, o Instituto Estadual de Florestas (IEF), o Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Mamíferos Carnívoros (Cenap/ICMBio), o Campo de Instruções do Exército Brasileiro em Juiz de Fora, o Corpo de Bombeiros, o Ibama, a Polícia Militar, incluindo a de Meio Ambiente, e a Prefeitura de Juiz de Fora também atuaram nesse processo.
Em entrevista, o diretor do Jardim Botânico da UFJF, professor Gustavo Soldati, disse que a boa condição do animal é resultado de um processo que envolveu técnica e conhecimento produzidos pela UFJF e por institutos de pesquisa e ensino parceiros.
De acordo com o professor do Departamento de Zoologia do Instituto de Ciências Biológicas (ICB) da UFJF, Artur Andriolo, a onça-pintada é uma espécie ameaçada de extinção. O pesquisador afirma que com a perda de ambiente natural, decorrentes das queimadas e os desmatamentos desenfreados, cada animal salvo faz diferença.
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