A riqueza da produção de queijos artesanais em Minas Gerais será celebrada nesta sexta-feira (30/8), com a revelação dos vencedores do 17º Concurso Estadual dos Queijos Artesanais de Minas Gerais. A cerimônia, organizada pela Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG), ocorrerá na histórica cidade do Serro, uma região profundamente ligada à tradição queijeira mineira.
O concurso deste ano contou com a participação de 99 queijos, que foram rigorosamente avaliados na última semana. Ao todo, 20 produtores serão premiados, sendo cinco em cada uma das quatro categorias estabelecidas pela competição. Essa premiação não só reconhece a qualidade dos queijos produzidos, mas também ressalta a importância cultural e econômica dessa atividade para a região.
A Tradição do Queijo no Serro
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A escolha do Serro como palco da premiação não é por acaso. A cidade é um dos berços da produção de queijo em Minas Gerais, com raízes que remontam ao período colonial. Conforme explica Maria Edinice Rodrigues, coordenadora estadual de Queijo Minas Artesanal da Emater-MG, "o saber fazer queijo chegou ao Serro através dos colonizadores portugueses, tornando-se com o tempo um elemento fundamental da economia e cultura local."
Esse patrimônio foi oficialmente reconhecido em 2002, quando o modo de produção do queijo do Serro foi registrado como Patrimônio Cultural Imaterial do estado de Minas Gerais. Tal reconhecimento, aliado às mudanças na legislação, tem elevado a visibilidade e o valor do queijo artesanal mineiro, tanto no Brasil quanto no exterior.
Categorias e Inovação na Competição
O concurso deste ano introduziu uma nova categoria, ampliando as possibilidades de reconhecimento dos produtores. As quatro categorias incluem:
- Queijo Minas Artesanal (QMA)
- Queijos Artesanais de Alagoa e Mantiqueira de Minas (maturação de 14 a 30 dias)
- Queijos Artesanais de Alagoa e Mantiqueira de Minas (maturação acima de 60 dias)
- Queijos Artesanais de Alagoa e Mantiqueira de Minas com ingredientes opcionais ou defumados – uma inovação na competição.
Essa diversidade de categorias reflete a riqueza e a variedade da produção queijeira no estado, incentivando os produtores a explorar novas técnicas e sabores, ao mesmo tempo em que preservam as tradições.
Incentivo à Qualidade e ao Desenvolvimento Econômico
O diretor técnico da Emater-MG, Gelson Soares, destaca que o concurso é uma ferramenta crucial para promover a melhoria contínua na produção de queijos artesanais. "Os produtores premiados não apenas ganham reconhecimento, mas também veem seus produtos valorizados no mercado, alcançando preços superiores à média. Isso é fundamental para o futuro da atividade, que se mostra cada vez mais promissora em Minas Gerais", ressalta.
Além dos troféus, todos os participantes receberão um Certificado de Participação, reconhecendo o esforço e a dedicação dos produtores em manter viva essa tradição centenária.
Perspectivas e Desafios
A crescente valorização dos queijos artesanais mineiros, em parte impulsionada por competições como esta, representa um importante avanço para a economia local. No entanto, desafios como a escassez de mão-de-obra qualificada continuam a pressionar os produtores, como observa Moisés Antônio Barbosa, um dos participantes. "A produção artesanal está cada vez mais valorizada, especialmente devido à oferta limitada e à crescente demanda por produtos de qualidade superior."
O concurso não é apenas uma celebração da tradição, mas também um convite para olhar para o futuro, onde a inovação e o respeito pelas raízes históricas caminham lado a lado. Em Minas Gerais, onde o queijo é muito mais que um alimento – é um símbolo cultural –, iniciativas como essa ajudam a fortalecer a identidade do estado e a garantir a continuidade de práticas que atravessam gerações.
Este ano, o concurso apresenta uma inovação significativa: a introdução da categoria “Queijos Artesanais de Alagoa e Mantiqueira de Minas - com ingredientes opcionais ou defumados”. Esta nova categoria visa destacar os queijos que exploram sabores diferenciados, com a adição de especiarias, azeite, vinho, ou pelo processo de defumação, agregando valor e diversidade à competição. Segundo Fernanda Quadros, assessora técnica da Emater-MG e membro da comissão organizadora, “esta categoria foi criada para atender a um crescente número de apreciadores e para enriquecer o concurso com uma maior variedade de queijos artesanais, especialmente aqueles com toques especiais que têm conquistado cada vez mais adeptos.”
Categorias e Critérios de Julgamento
Além da nova categoria, o concurso mantém as tradicionais divisões que já são conhecidas pelos produtores e apreciadores. São elas: Queijo Minas Artesanal (QMA), Queijos Artesanais de Alagoa e Mantiqueira de Minas com maturação de 14 a 30 dias e Queijos Artesanais de Alagoa e Mantiqueira de Minas com maturação acima de 60 dias.
A categoria QMA, que engloba os queijos produzidos nas regiões de Araxá, Canastra, Serra do Salitre, e Serro, exige um tempo específico de maturação que varia entre 14 e 30 dias, dependendo da região. Para o queijo Serro, por exemplo, a maturação deve ocorrer entre 17 e 30 dias, enquanto em outras regiões o período exigido pode ser de 22 a 30 dias, de acordo com as características locais.
Júri de Especialistas
O julgamento dos queijos ficará a cargo de um painel de especialistas altamente qualificados, com profundo conhecimento em queijos artesanais. Estes jurados avaliarão rigorosamente critérios como sabor, textura, aroma, aparência e maturação, assegurando que os vencedores representem o que há de melhor na produção de queijos artesanais de Minas Gerais.
Expectativa para a Premiação
A competição, promovida pela Emater-MG, vinculada à Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Seapa), é um importante marco na valorização dos queijos artesanais de Minas Gerais. A premiação não só reconhece a excelência dos produtos, mas também fortalece a tradição queijeira, impulsionando o desenvolvimento econômico e cultural das regiões produtoras.
A aguardada cerimônia de premiação promete ser um evento memorável, reunindo produtores, especialistas e apreciadores de queijo, todos ansiosos para descobrir os grandes vencedores deste ano. Com a adição da nova categoria e o crescente prestígio do concurso, a expectativa é de que esta edição traga ainda mais visibilidade para os queijos artesanais mineiros, consolidando ainda mais o seu papel como ícones da gastronomia brasileira.
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