A catarata é uma das principais causas de cegueira no mundo, representando aproximadamente 50% dos casos, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). Esta condição oftalmológica, que se caracteriza pela opacificação do cristalino, afeta principalmente a população idosa, mas pode ocorrer em pessoas de todas as idades devido a diversos fatores, como traumas oculares e doenças metabólicas.
A OMS estima que cerca de 65,2 milhões de pessoas vivam com catarata no mundo. Apesar de ser uma condição tratável, a falta de acesso a cuidados médicos e a procedimentos cirúrgicos continua a ser um grande obstáculo em muitas regiões, especialmente em países em desenvolvimento. A catarata não tratada pode levar à perda total da visão.
O que é catarata e como ela se desenvolve
A catarata ocorre quando o cristalino, a lente natural do olho, se torna opaco, impedindo a passagem de luz e prejudicando a visão. Essa opacificação pode se desenvolver lentamente e, inicialmente, pode não causar problemas visuais perceptíveis. No entanto, com o tempo, a visão se torna cada vez mais turva e borrada.
Os principais fatores de risco para o desenvolvimento da catarata incluem envelhecimento, diabetes, exposição prolongada à luz ultravioleta, tabagismo e histórico familiar. Além disso, traumas oculares e o uso prolongado de corticosteroides também podem contribuir para o surgimento da doença.
Sintomas e diagnóstico
Os sintomas da catarata podem variar de pessoa para pessoa, mas geralmente incluem visão turva, dificuldade para enxergar à noite, sensibilidade à luz e percepção de halos ao redor das luzes. Em estágios mais avançados, a cor do cristalino pode mudar, tornando-se amarelada ou acastanhada.
Para diagnosticar a catarata, é necessário um exame oftalmológico completo, que pode incluir testes de acuidade visual, exame com lâmpada de fenda e tonometria para medir a pressão intraocular. Dr. Ricardo Filippo, oftalmologista de Campo Grande, Rio de Janeiro, explica: "o diagnóstico precoce é crucial para determinar o momento ideal para a intervenção cirúrgica e prevenir a progressão da cegueira."
Tratamento e prevenção
A única forma eficaz de tratar a catarata é através da cirurgia, que consiste na remoção do cristalino opaco e substituição por uma lente intraocular artificial. A cirurgia de catarata é um dos procedimentos mais realizados no mundo e possui uma alta taxa de sucesso, com a maioria dos pacientes recuperando a visão de forma significativa.
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