O tratamento do canal dental ou tratamento endodôntico, é a remoção dos tecidos vivos que nutrem e inervam os dentes e sua substituição por um material inerte e inócuo para o organismo. O conjunto destes tecidos que ficam dentro dos dentes, é chamado de polpa dental e quando são contaminados e morrem eles podem causar dor, edema, abcessos, etc., contaminando todo o organismo. Assim, eles têm de ser removidos e o espaço vazio dentro do dente, tem de ser preenchido para não haver retorno das bactérias. Daí o nome, tratamento endodôntico, isto é, tratamento do espaço dentro do dente.
Este espaço dentro das raízes tem a forma de um canal, por isso se chama também Tratamento de Canal.
O tratamento expectante ou conduta expectante, é qualquer procedimento clínico ou cirúrgico de menor complexidade, buscando aguardar uma resposta positiva do organismo, antes de se iniciar um tratamento mais invasivo ou mais radical.
Ele dá chances ao organismo de dar respostas biológicas que solucionem por si só o problema, evitando condutas mais complexas.